“老表”的由来

　　人际交往中，如何称呼自己和对方，颇有讲究。比如江西人之间可以互称“老表”，江西人在外省人面前常常自称“江西老表”，外省人见到江西人也往往称之为“江西老表”。久而久之，似乎约定俗成，“江西老表”成了江西人的特殊称谓、专有名称。土地革命时期，活动在江西各地的红军了解到这一乡俗，便称呼当地群众为“老表”“江西老表”，瞬间拉近了双方的距离，亲近起来。然则“老表”是怎么回事，“江西老表”又从何说起呢？

　　原来，“老表”这个称呼是由“中表”演化而来。古代称父亲的姊妹（姑母）的儿子为外兄弟，称母亲的兄弟（舅父）姊妹（姨母）的儿子为内兄弟。外为表，内为中，合称“中表兄弟”。后来遂以此称呼，表示同姑母、舅父、姨母的子女之间的亲戚关系，有时也以“姑表”“舅表”“姨表”区别之。同理，“中表兄弟”简称“中表”。如《晋书·山涛传》：“与宣穆后有中表亲。”江西人受儒化至深，待人热情有礼，在外称呼陌生人尊一声“老表”（而不称“中表”，有避冒亲之嫌的考虑），是很稳妥的。试想，“老”有很久、长久之意，“表”含兄弟之情，“老表”意即很久很久的表兄弟，对方更容易接受而应答。

　　“江西老表”则源于清代江西填湖广（指湖南、湖北省）、湖广填四川。即其时江西人口众多，被朝廷动迁去人口尚稀少的湖广、四川。因此，江西人就在这几省有了许许多多的中表兄弟。年代久远了，难以分别是姑表还是舅表、姨表，便统以“江西老表”相称。

　　此外，“江西老表”还有一个更早的起源，说的是宋朝仁宗年间，朝廷对聚居江西德安县太平乡常乐里永清村（今德安车轿乡义门陈村）已230余年的江州义门陈氏，进行分家析产。皆因义门陈氏以孝道持家，受历朝奖掖，人口繁衍至此时合家3900余人，有田庄300多处，人多气盛，恩宠有加。朝廷惧其尾大不掉，加之朝廷负担过重，便有此举。结果，义门陈氏分析为292庄，分迁大江南北各地。这292处田庄分布在赣、鄂、浙、苏、湘、豫、皖、粤、川、闽、陕、晋、桂、琼、沪、津等16个省（市）的125个县（市），其中分布江西28个县。这意味着义门陈氏子嗣从江西散落大半个中国，而且后来还不断外迁。如此一来，江西人与外省人就有了不绝如缕的中表亲，也就有了“江西老表”一说。

　　近些年来，有人标新立异，将“老表”写作“佬俵”或“老俵”，闹出笑话。殊不知“佬俵”其音读作“lǎo biào”，其字义分别为：“佬”，人的代称，常指成年男子，多用作贬称，如阔佬、美国佬、臭死佬；“俵”，散发的意思，如俵果子、俵红蛋；《水浒传》第30回：“相见了，将酒食管待，又分俵了些零散银子与众人做酒钱。”两字合成“佬俵”的词义，只能解释为成年男子散发钱财物品什么的，这与“老表”的本意相差何止十万八千里。因此，还有必要对“老表”一词进行溯源。（曹春荣）